古朴宁静瓜岭村
湛汝松
广园东路是国际化大都市广州一条新建成的城市快速道路，在这条繁忙的现代化城市道路的沙埔出口处，有一条古朴宁静、久藏深闺的小村子，这条小村子就是新塘镇瓜岭村。
瓜岭村映掩在绿树碧水中，由几条小巷一面街道组成的村落，几乎都是古色古香的明清建筑。朝东面水的老街，近10间抬梁斗拱的祠堂，好几座砖雕灰塑的书斋，数百幢青砖黛瓦的民居……全都散发着纯朴古雅的韵味。连街通舍的长巷，座座民居紧密相连，斑剥破旧的墙壁和篱草摇曳的屋顶布满着岁月的尘烟。枝繁叶茂的古榕树，香烟缭绕的北帝庙，村前的门楼，村后的柴屋，甚至一块牌匾，一个青铜镜，一棵乌臼树，全都带着自己的传奇，在时光的隧道里穿行了几百年。高耸挺拔的木棉、笔直苍劲的水松、郁葱凛冽的水翁，这些越来越罕见的古树，仿如永不退役的护村士兵，倔强地固守着故土家园。站在这样的村子里，人们会觉得自己和村舍都凝固在一个幽谧、宁静、古朴的空间中。
瓜岭村故名瓜洲。宋代以前，这一带都是河滩沙洲。明代成化初年，邻村部分村民在河涌边的湿地搭棚种瓜，后来定居建村而得名。在五百多年的历史里，勤劳的瓜岭村民把荒凉的滩洲湿地变成了一望无际的瓜园，又把瓜园变成了香蕉林和荔枝林；而拆去瓜棚改建成的村舍，却完整地保留着明清時期南粤水乡的历史风貌。
小小的瓜岭村，是一个内容丰富的露天博物馆。它不但能给今天的人们带来了一种宁静致远的感觉，寻觅到一份返朴归真的野趣，而且能凝聚成一脉爱国思乡的情怀。
瓜岭村是著名的侨乡。虽然村里只有六百多人，但旅居海外的华侨却超过两千。这些华侨中，有追随过孙中山闹革命，曾任增城县县长的黄国民，有当选新西兰新中友好协会秘书长的黄潮喜，有当过美国三藩市侨领的黄雨芝，还有成就卓越的科学家、教育家、企业家……他们满怀爱国爱乡之志，长期支持家乡办学和建设，使小小的瓜岭增添了更加浓厚的人文色彩。
创办于辛亥革命次年的瓜洲小学旧址在村中黄氏四房祖祠，它是增城第一所由海外华侨筹资兴办的小学。今天，学生虽然已全部迁到新建的校舍上课；但走进祠堂，我们还能感受到当年接受西方文化的氛围。“我们要有狮子般的体魄；我们要有农工们的身手；我们要有革命家的精神；我们要有科学家的头脑；我们要有艺术家的情感；我们要有哲学家的思想。”面对九十多年前的学校信纲，我们对华侨先躯们的敬意不禁油然而生。
在村委会，有一本保存近七十年的《瓜洲小学校刊》。校刊除了收录学校的各种史料以外，还记录着林森、孙科、于右任等多位国民党党政要员亲笔为学校撰写的题词。一所小小的学校，竟然如此兴师动众，其背后一定会有很多鲜为人知的故事。
瓜岭最引人触目的是那幢中欧式的建筑物——宁远楼。它与年深岁久的明清村舍形成强烈的反差，构成一幅奇异的乡村美景。
宁远楼独立于村前的小河中，是一座用钢筋水泥构筑的四角碉楼。它楼高四层，上层的四个角均有枪眼堡和瞭望台。远远望去，上大下小的碉楼就像一颗插在水中的新型导弹。走过放下的吊桥，开启铁铸的楼门，我看见一块石碑记镶嵌于首层正中。这块记载着村史渊源、建碉经过和入楼规则的碑铭，立即把一页活生生的南粤侨乡近代史推到我的眼前：
上世纪初，是瓜岭村民到海外谋生的鼎盛时期。年青力壮的侨民把自己辛辛苦苦赚来的血汗钱寄回村中，供养家中的父母妻儿，于是，小小的瓜岭成了闻名遐尔的侨村。民国初年，治安甚差，当地盗匪对瓜岭虎视眈眈，村民屡遭绑架和掠劫。为了保护村民，以黄田惠为首的海外侨胞便解囊捐资，于1929年建成了“宁远楼”，以祈让瓜岭村民过上宁静致远的生活。
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